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La lechosa

Video de cultivo de la lechosa

La lechosa

La papaya o mamón, también conocida como melón de árbolfruta bomba y lechosa, es elfruto del papayo (Carica papaya), especie de la familia Caricaceae.




Distribución geográfica 


Es una planta de origen centroamericano, conocida y empleada en toda América desde hace varios siglos, aunque hoy día se cultiva en muchos países de otros continentes, principalmente, en Asia y África. Antes de la llegada de los europeos, en México se le daba el nombrechichihualtzapotl, que en náhuatl significa "zapote nodriza", y era un fruto especialmente relacionado con la fertilidad.


Descripción 






Corte transversal del fruto, note loscarpelos.



La planta posee un tronco sin ramas (por lo general solo ramifica si su tronco es herido), de una altura entre 1,8 y 6 m, coronado por follaje en forma palmeada, provisto de largos pecíolos. El mismo conserva aun en los especímenes maduros una textura suculenta y turgente, escasamente leñosa; y presenta numerosas cicatrices características, producto del crecimiento y caída consecutivas del follaje superior. La savia es de consistencia lechosa (de aquí su nombre de lechosa), y tóxica en estado natural para el ser humano, pudiendo producir irritaciones alérgicas con el contacto con la piel. Esta savia lechosa contiene una enzima muy útil, la papaína, empleada como ablandador de carnes: en las parrillas o barbacoas se emplea el jugo que fluye al cortar la corteza de la lechosa verde para rociarlo sobre la carne a la cual deja sumamente tierna y jugosa.


Las hojas de tipo palmeadas poseen largos pedúnculos y lóbulos, midiendo las hojas hasta 24 cm de diámetro y los tallos alrededor de 61 cm de largo.






Flores del Papayo.



Los frutos poseen una textura suave y una forma oblonga, y pueden ser de color verde, amarillo, naranja o rosa. Pudiendo pesar hasta 9 kg, en la mayoría de los casos no suelen pesar más de 500 o 600 g, especialmente en una variedad de cultivo de plantas enanas, muy productivas y destinadas generalmente a la exportación, por su mayor duración después de la cosecha y antes de su consumo. La talla de los frutos disminuye en función de la edad de la planta. Los frutos y las flores se desarrollan en racimos justo debajo de la inserción de los tallos de las hojas palmeadas. No es exigente en cuanto a suelos, pudiendo desarrollarse en cualquier terreno abandonado o incluso en alguna maceta grande. Es una de las plantas más productivas con relación a su tamaño ya que siempre tiene flores y frutos al mismo tiempo. El desarrollo de los frutos produce la caída de las hojas inferiores, por lo que quedan siempre al descubierto por debajo de las hojas.


La especie presenta dioecia naturalmente, pero la selección artificial ha producido especímeneshermafroditas.


Localización 






Planta de papaya mostrando en detalle los frutos, las hojas y las cicatrices dejadas en el tronco por el desprendimiento de las hojas.



Originaria de los bosques de MéxicoCentroaméricay del norte de América del Sur, la planta de la papaya se cultiva en la actualidad en la mayoría de los países de la zona intertropical del orbe. La papaya es conocida como fruta de consumo, tanto en forma directa como en jugos y dulces (elaborados con la fruta verde cocinada con azúcar), y tiene unas magníficas propiedades para facilitar la digestión de alimentos de difícil asimilación, debido a su alto contenido de papaína. De esta enzima llamada papaína se producen más de 1000 toneladas anuales en el mundo entero. La utilidad de dicho producto derivado está en la fabricación de cerveza, cosméticos e industria alimenticia.


Usos


La papaya tiene muchos usos, como alimento, en cocina y medicina. Su tallo es usado en la producción de sogas.


 


Gastronomía


El fruto es usualmente consumido crudo, sin su cáscara o sus semillas. El fruto verde inmaduro de la papaya puede ser consumido en ensaladas y estofados. Posee una cantidad relativamente alta de pectina, la cual puede ser usada para preparar mermeladas.


La papaya verde es usada en la cocina Thai ya sea cruda o cocinada.


Las semillas negras tienen un sabor fuerte pero son comestibles. Algunas veces son molidas y usadas como substituto de la pimienta negra. En algunas partes de Asia las hojas jóvenes de la papaya son hervidas y consumidas como espinaca. En algunas partes del mundo las hojas son preparadas como té para ser consumidas como prevención de la malaria, aunque no existe evidencia científica real de la efectividad de este tratamiento.


La ciudad de La SerenaChile, es famosa por su producción de papayas de la variedad Carica Candamarcensis, que se caracteriza por ser muy dulce y aromática, de color amarillo, tamaño pequeño y piel delgada1 . Se produce tanto el fruto para consumir como en forma confitada, miel, néctar, jarabe, dulce o licor; en forma artesanal o industrial.


Medicina 


Se ha empleado esta fruta (principalmente en forma de licuados) principalmente para el tratamiento de trastornos gastrointestinales (principalmente gastritis o úlceras gástricas o duodenales); así como para patologías como la diverticulitis del colon.


También es buen cicatrizante, ayudando a curar las aftas bucales.


Se ha comprobado que su cáscara ayuda a exfoliar la piel, aunque su efecto puede ser algo más agresivo, por lo que no se recomienda dejarla mucho rato puesta.


 


Sinonimia






Hojas y frutas del Papayo.












  • Lechosa

  • Carica bourgeaei Solms

  • Carica citriformis Jacq.

  • Carica cubensis Solms

  • Carica hermaphrodita Blanco

  • Carica jamaicensis Urb.

  • Carica jimenezii (Bertoni inJ.B.JimenezBertoni

  • Carica mamaya Vell.

  • Carica papaya f. mamayaStellfeld

  • Carica papaya f. portoricensisSolms

  • Carica papaya var. bady Aké Assi

  • Carica papaya var. jimeneziiBertoni in J. B. Jimenez

  • Carica peltata Hook. & Arn.

  • Carica pinnatifida Heilborn

  • Carica portorricensis (Solms) Urb.

  • Carica posopora L.

  • Carica rochefortii Solms

  • Carica sativa Tussac




  • Papaya bourgeaei (Solms)Kuntze

  • Papaya carica Gaertn.

  • Papaya cimarrona Sint. exKuntze

  • Papaya citriformis (Jacq.)A.DC.

  • Papaya communis Noronha

  • Papaya cubensis (Solms) Kuntze

  • Papaya cucumerinaNoronha

  • Papaya edulis Bojer

  • Papaya edulis var. macrocarpa Bojer

  • Papaya edulis var. pyriformis Bojer

  • Papaya hermaphroditaBlanco

  • Papaya papaya (L.)H.Karst.

  • Papaya peltata (Hook. & Arn.) Kuntze

  • Papaya rochefortii (Solms) Kuntze

  • Papaya vulgaris A. DC.

  • Vasconcellea peltata(Hook. & Arn.) A. DC.2